Qu’est-ce que la dépression et comment la reconnaître ?
La dépression est un trouble mental qui peut survenir à tout âge et toucher tout le monde. Il s’agit d’une véritable maladie, caractérisée par une perturbation de l’humeur. Une dépression chronique est définie comme telle dès lors où elle s’étend sur plusieurs années.
Les personnes dépressives ressentent une grande tristesse, une perte de plaisir, ainsi qu’un sentiment de désespoir. Elles délaissent peu à peu les activités quotidiennes essentielles (ménage, courses…), pratiquent de moins en moins d’activités dans la journée et s’isolent de leur entourage. Cela a un impact sur l’estime d’elles-mêmes car elles ne sont plus stimulées. Enfin, pour une personne dépressive, plus rien n’a de sens : ni le monde qui les entoure, ni leur propre existence.
Être dans un état dépressif altère forcément la vie personnelle, familiale, scolaire ou professionnelle. Selon les chiffres de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 5 % des adultes dans le monde souffrent de cette maladie psychique. Elle touche davantage les femmes que les hommes. Non diagnostiquée et/ou non soignée, la dépression peut conduire au suicide. Il s’agit d’ailleurs de la première cause de suicide (700 000 morts chaque année dans le monde).
Comment savoir si on est en dépression : les symptômes
Les signaux à ne pas ignorer
Comment reconnaître une dépression ? Une humeur triste et durable, mais également une perte d’envie, de plaisir ou de motivation de faire des choses qui avant faisaient du bien, sont les deux signes cliniques qui peuvent alerter.
À ces manifestations, peuvent s’ajouter d’autres symptômes de la dépression :
- Des troubles alimentaires (hausse ou perte de l’appétit)
- Des troubles du sommeil
- L’apparition d’idées noires ou suicidaires
- Des douleurs physiques
- Un ralentissement psychomoteur et de la parole
- Des troubles de la mémoire et des difficultés de concentration
- L’impression de ne pas avoir de valeur en tant qu’individu
- Une vision pessimiste du monde et de soi-même
Un professionnel de santé peut établir un diagnostic en cas de doute.
Quelles sont les origines et les causes du trouble dépressif ?
Ce que dit la science
Comme pour toute maladie psychique, les causes peuvent être nombreuses. La dépression peut avoir pour origine :
- La génétique : selon l’Assurance Maladie, “une personne dont l’un des parents a fait une dépression a deux à quatre fois plus de risque d’être dépressive au cours de sa vie. Des études ont permis d’identifier des liens entre certaines variations génétiques et cette vulnérabilité.
- L’environnement : les facteurs qui nous entourent peuvent aussi être déterminants dans l’apparition de cette maladie. La précarité, le stress ou encore l’isolement social peuvent en être à l’origine.
- Les événements de la vie : traumatisme, deuil, séparation, abandon, baby blues, violence, abus sexuel, perte d’un emploi ou encore burn-out sont aussi susceptibles de faire naître un état dépressif.
- La biologie : il a été observé chez les personnes dépressives un déficit ou un déséquilibre de certains neurotransmetteurs comme la sérotine. La régulation de l’humeur est donc moins bien assurée.
Comment sortir de la dépression ?
Traitements efficaces contre la dépression : thérapies et médicaments
La volonté seule ne suffit pas pour aller mieux. Un état dépressif peut durer au minimum deux ans, s’il n’y a pas de prise en charge. Pour guérir d’une dépression, il est nécessaire de se faire aider par un spécialiste (psychologue, psychiatre, médecin généraliste…). Il est quasiment impossible de s’en sortir seul, sans aide. En effet, si le trouble peut se résorber, des symptômes résiduels peuvent persister (ruminations, pensées négatives…). Par exemple, si la dépression est liée à un traumatisme, il est primordial de soigner ce problème (à l’origine) pour pouvoir sortir de cet état.
La Haute Autorité de santé préconise de suivre une psychothérapie lorsque l’on souffre de dépression. Un suivi thérapeutique peut également être accompagné d’un traitement médicamenteux (antidépresseurs…) selon l’intensité du trouble. Par ailleurs, chaque dépression étant différente (chaque passé est différent), elle ne sera pas prise en charge de la même manière. Le patient doit avant tout se sentir en confiance et écouté par le praticien qu’il consulte.
Comment aider une personne dépressive ?
Conseils pratiques pour aider un proche souffrant de dépression
De nombreux préjugés persistent à propos de la dépression. Il ne s’agit pas uniquement d’une déprime passagère ou de fainéantise. De plus, il ne suffit pas simplement de se “bouger” pour réussir à sortir de cet état. Pour aider un proche dépressif, il est nécessaire de se renseigner sur cette maladie. La méconnaissance mène aux idées reçues. L’entourage doit avant tout être à l’écoute, disponible et compréhensif. Les discours moralisateurs sont à bannir. Ils ne feraient que renforcer le sentiment d’indignité et de culpabilité qu’une personne atteinte de dépression ressent déjà. Les proches, enfin, devront faire preuve de patience. Guérir prend du temps.
